Acuíferos volcánicos y sedimentarios

En los cauces de los barrancos del Río y de los Riachuelos, entre las cotas de 2.200 m y 1.710 m, se localizan numerosos nacientes naturales que nutren una de las escasas corrientes de agua permanente existentes en la isla de Tenerife. Este recurso hídrico presenta una gran importancia ecológica, toda vez que sustenta un ecosistema ripario e hidrófilo de fondo de barranco, en franca regresión en el sur de la isla de Tenerife y en general en todo el Archipiélago Canario. Todos estos nacientes se sitúan por encima del techo de los basaltos plagioclásicos del Edificio Cañadas I (3,5-3 Ma), estando alimentados por diversos acuíferos colgados emplazados en lavas fonolíticas muy fracturadas pertenecientes a la Formación Ucanca (Cañadas II) (1,5-1 Ma). Algunos de ellos aparecen en coladas de fonolitas intercaladas en una potente secuencia de materiales pumíticos, si bien las surgencias de mayor caudal se localizan en el contacto entre esta secuencia de materiales pumíticos y varias coladas fonolíticas de gran espesor situadas por encima. Estos últimos se concentran en los cauces del barranco de los Riachuelos y del barranco del Río, entre la cota 1.900 y la 1.990 m. Otros nacientes, de los cuales el más importante es el denominado Fuente de Las Gamonas, aparecen en el margen izquierdo del barranco del Río en la pared denominada Chapa de Las Gamonas (Arico). Estos nacientes están situados a una cota aproximada de 1.650 m, en el contacto entre los materiales pumíticos antes descritos y la secuencia de basaltos plagioclásicos situada debajo. El barranco del Río nace en la divisoria de aguas definida por la cresta de la pared de la Caldera de las Cañadas, entre las cimas de Pasajirón al norte y Guajara al sur, bajo la Degollada de Guajara. Desde el punto de vista geomorfológico ha sido definido como un río en roca con canal de flujo único, no sinuoso en planta y con lecho de gradiente variable. Su cauce registra grandes saltos verticales, allí donde corta coladas fonolíticas de gran potencia y elevada resistencia a la erosión. En detalle se aprecian morfologías y estructuras típicas de los cañones o ríos en roca, como puntos de inflexión, canales internos, marmitas y grandes bloques desprendidos de las paredes y redondeados.

 El principal acceso al barranco se resuelve tomando como origen la denominada Pista de Madre del Agua, que parte del PK.66 de la carretera insular TF-21. El cauce presenta numerosos saltos verticales, de hasta 80 m de altura y mantiene un curso de agua permanente, por lo que sólo es posible recorrerlo en su totalidad con técnicas de escalada.

En un tramo del curso de agua se encuentra una pequeña cascada escondida, que es una joya escondida para los amantes del senderismo y la naturaleza.