Volcanismo histórico y prehistórico

Entre el 5 de mayo y el 13 de junio de 1706 llegaron a emitirse 0,045 km3 de materiales volcánicos que cubrieron un área de 7,6 km2. Esta erupción presentó desde su inicio un comportamiento típico de erupciones basálticas fisurales con bajo índice de explosividad (VEI 2), en la que la actividad volcánica se articuló a partir de una fractura de orientación NO-SE. Durante los momentos iniciales de la erupción se generaron fuentes de lava que evolucionaron progresivamente hacia mecanismos de carácter estromboliano. En menos de 12 horas las lavas recorrieron unos 6,5 km, abriéndose y bifurcándose a medida que descendían en altitud por el flanco norte de la dorsal NO hasta alcanzar un paleoacantilado prelitoral de 400 m de altura ubicado al sur de la villa y el puerto. La existencia de rupturas bruscas de pendiente en el sector prelitoral y el trazado de la línea superior del escarpe favorecieron la confluencia de los flujos al pie del paleoacantilado y dieron lugar a la formación de pequeños flujos piroclásticos y bolas de acreción que incrementaron el poder destructivo de las lavas. El emplazamiento de las mismas supuso la modificación de la línea de costa, que ganó al mar aproximadamente 250 m. La mayoría de los materiales generados durante esta erupción se integran dentro de la Reserva Natural Especial del Chinyero, del mismo modo que parte de sus lavas se incluyen en el Paisaje Natural Protegido de los Acantilados de La Culata.

Dada la disposición costa cumbre del campo de coladas es posible tener acceso a los materiales emitidos durante esta erupción en contextos territoriales dispares. El acceso a los centros de emisión puede realizarse a través de la pista forestal de Arenas Negras, en su tramo más próximo al Canal de Vergara. El acceso más común al tramo intermedio del campo de coladas, previo al cantil, puede efectuarse mediante el uso de la carretera de La Vega a La Montañeta (TF-373), tanto desde el núcleo de San José de Los Llanos, como los de La Vega y El Amparo. El frente litoral de coladas es accesible a través del entramado urbano de Garachico, al que puede llegarse por las carreteras insulares de Icod a Buenavista (TF-42) y San Pedro-Las Cruces (TF-421).

La erupción de Garachico es el evento eruptivo de mayor impacto socioeconómico de todo el Archipiélago Canario, pues dio lugar a la destrucción casi total de la ciudad y el mayor puerto comercial de Tenerife a principios del S. XVIII.