Campos volcánicos y dorsales

El sistema cavernícola conocido como Cuevas Negras, situado en el término municipal de Santiago del Teide, tanto por sus dimensiones, como por el estado de conservación y las morfologías asociadas, constituye el mejor ejemplo de tubo volcánico vinculado a las emisiones localizadas en la Dorsal Noroeste. El centro eruptivo que le da origen, de carácter estromboliano, está situado en la vertiente oeste del Volcán Pico Viejo, quedando formado por varias bocas agrupadas en una fisura radial y anidada entre la montaña de Chío y el Volcán El Ciego. De las mismos surgieron dos coladas principales de morfología “pahoehoe” y “aa”, una inicial, de composición fonotefrítica, con recorrido que llega hasta el mar, en las inmediaciones de Playa San Juan y en la que se ha formado el tubo volcánico; y una terminal, fonolítica, que se queda a corta distancia, remansada contra el cono de la Montaña Cruz de Tea. Morfológicamente, el tubo volcánico de Cuevas Negras presenta una longitud aproximada de 750 m, así como una altura media de 3 m y máxima de 10 m, estando conformado por seis tubos y dos canales subaéreos, sin ramificaciones laterales, pero perfectamente alineados entre sí. Como resultado del proceso de configuración del cuerpo del tubo volcánico principal es posible observar en la actualidad una destacada muestra de estructuras de origen primario, tales como skylights, reflujos, rebordes por rebose, bancos laterales y puentes de enfriamiento. Un valor añadido del lugar es el origen inusual de algunas de las bocas del tubo principal, para las que se ha citado una génesis endógena, por empujes ascensionales interiores de la masa lávica, abombamientos y finalmente rotura. La relevancia de la cavidad viene determinada de manera adicional por la presencia de una destacada y numerosa representación de fauna hipogea, especialmente considerando lo reducido de las cavidades y sus características ambientales, con referencia a cuatro especies troglobias, algunos con destacado valor, caso del pseudoescorpión Paraliochthonius tenebrarum, Apteranopsis canadensis, el carábido Wolltinerfia martini y Loboptera sp, así como el micetofílido Rimosia cf. pseudocretensis Burghele, primero en citarse en la isla, así como trogloxenos que acuden a la misma en busca de la humedad.

Al centro eruptivo de Cuevas Negras y el tubo volcánico asociado se accede por una pista que parte hacia el norte del PK.4,7 de la carretera insular TF-38.

El 25 de julio de 1969 un grupo de montañeros de La Orotava localizó en la cueva VI el esqueleto completo de un varón guanche de unos 30 años colocado sobre una repisa de lapilli; es el enterramiento humano a mayor altitud registrado en la isla.