Edificios volcánicos de los primeros estadios de crecimiento subaéreo insular

El denominado edificio Roque del Conde, con unas dimensiones de unos 9 km de largo por 6 km de ancho, constituye el principal afloramiento asociado al gran escudo volcánico central de la isla de Tenerife, de composición basáltica y edad miocena (8,5-12 Ma). Está formado por un apilamiento, de potencia emergida total superior a los 1.000 m, de coladas de lavas basálticas de morfología “pahoe-hoe” y “aa” y piroclastos basálticos subordinados muy alterados que forman conos enterrados de dimensiones variables. El buzamiento general de estos materiales es pequeño a moderado (10-15°) hacia el suroeste y de 0,5 a 3 m de potencia, siendo las lavas y piroclastos atravesados por diques que tienden a mostrar una dirección N20°E-N40°E. Este edificio se eleva hasta una cota máxima de 1.109 m (Roque de los Brezos), hallándose en un estadio erosivo intermedio, incidido por profundos barrancos que discurren de noreste a suroeste, generando una orografía abrupta, caracterizada por fuertes pendientes que superan el 60% en la mayor parte del macizo. Además de constituirse en el principal testimonio superficial del gran escudo mioceno central, cabe destacar que en el edificio Roque del Conde se ha registrado la edad más antigua obtenida en materiales subaéreos en Tenerife (11,86 Ma), correspondiente a una muestra tomada en la parte alta del barranco de Infierno. Del mismo modo, delimitando el edificio por el noreste y con terminación en los Roque de los Ratiños y de Abinque, se aprecia una estructura de más de 3 km de longitud que corresponde a un paleo-escarpe que delimita una antigua depresión excavada en su flanco oriental y que fue completamente rellenada por productos volcánicos del Edificio Cañadas. Las geometrías dominantes y los contrastes de permeabilidad que se registran entre los materiales presentes determinan la presencia de un elenco de nacientes singular en el sistema hidrogeológico insular.

El acceso a la cima y laderas orientales puede efectuarse a través del denominado Camino del Roque del Conde, un camino agrícola que servía de acceso a los diversos terrenos que se cultivaban en las citadas laderas y la meseta. Dicho sendero comienza en el barrio de Vento, al cual se accede por la carretera insular TF-511.

El apelativo «del Conde» se debe a Juan Bautista de Herrera y de Ponte Ayala y Rojas, VIII Conde de La Gomera y II marqués de Adeje. La tradición sitúa aquí al mencey rebelde Ichasagua tras la conquista. El roque está declarado Bien de Interés Cultural como Zona Arqueológica por sus importantes yacimientos aborígenes.