Arbusto que puede alcanzar 4 m de altura, ramificado desde su base. Hojas carnosas, de color verde brillante, largamente pecioladas, ovado-espatuladas, a menudo más anchas que largas, de 2,5-5 cm. de largo y hasta 6 cm. de ancho. Flores pequeñas, verdosas, agrupadas en densas inflorescencias. Frutos muy pequeños envueltos en valvas florales a modo de tres alas, de color rojizo o ferruginoso, que en conjunto, dan lugar a llamativas infrutescencias. Florece en invierno y primavera.

Muy abundante en los matorrales de laderas secas y soleadas en las zonas bajas y medias de las islas. No es raro encontrarla también, formando masas homogéneas en taludes sombríos de carreteras.

Los abundantes frutos alados de la vinagrera, contienen semillas que germinan fácilmente, dando lugar a plantas vigorosas, de poderoso sistema radical, que muestran un rapidísimo crecimiento, limitado por las dimensiones del recipiente que las contenga. Al cabo de un año de cultivo en contenedor alcanzan más de medio metro de altura. Son plantas poco exigentes en suelos y riego, con gran capacidad de adaptación a muy diferentes condiciones climáticas y edáficas, que prefieren exposiciones soleadas aunque toleran perfectamente condiciones de semisombra y de sombra.

Este frondoso arbusto, abundantemente ramificado desde la base, tiene normalmente una altura de 1,5-2 m., aunque en ocasiones puede alcanzar hasta 4 m. dependiendo del terreno donde se instale. Tiene una amplísima valencia altitudinal y pocas exigencias edáficas y climáticas, adaptándose a ambientes muy diversos. Excelente y tradicional planta forrajera es muy interesante su uso para estabilización de taludes y terraplenes de pronunciada pendiente donde adquiere un bonito hábito colgante. Su poderoso sistema radical propicia que pueda desarrollar una considerable cantidad de biomasa reverdeciendo en poco tiempo una gran superficie de terreno. Su empleo en restauración de zonas degradadas en dominio del tabaibal-cardonal, bosques temófilos y hasta zonas bajas de monteverde, puede posiblemente resultar muy conveniente. Se presta bien a ser recortada y puede utilizarse como elemento aislado o en agrupaciones, en jardines, parterres y bordes de carretera, incluso para formación de setos. No requiere cuidados especiales de mantenimiento ni riego y su marco de plantación ha de ser amplio.

Es planta forrajera y las hojas son consideradas como comestibles, aunque tienen un sabor ácido.