Arbusto de 2-4 m de altura, con copa ancha y ramas acanaladas, flexibles extendidas y colgantes, con corteza grisáceo-pardusca. Hojas diminutas presentes en el invierno, caducas el resto del año. Flores blancas y muy fragantes, en inflorescencias grandes, vistosas, terminales. Legumbres muy pequeñas, subglobosas, leñosas, pardas. Floración de invierno-primavera.

Terrenos rocosos y laderas secas y soleadas, entre 150 y 1.000 m de altitud en algunas localidades, pudiendo formar retamares más o menos densos

El fruto de esta retama es una pequeña legumbre carnosa y puntiaguda cuya cáscara se encuentra pegada a la única semilla que contiene (raramente 2 o 3). Las semillas germinan bastante bien, si se sumergen en agua hirviendo durante un minuto, teniendo en cuenta que es una planta que precisa calor en todas las fases de su ciclo incluida la germinación. Las plántulas son vigorosas y deben cultivarse en un contenedor profundo que permita crecer a la raíz sin enrollarse. Son poco exigentes en suelos, aunque los prefieren arenosos y requieren poco riego con exposición solar plena (es una especie muy heliófila). El crecimiento no es muy rápido y tras un año de cultivo no alcanzan la altura de medio metro.

Este arbusto de tronco corto y ancha copa está desprovisto de hojas (en realidad son diminutas, solo en invierno); no obstante, su abundante floración blanca, de agradable aroma perfumado, la convierte en una excelente especie de uso ornamental, para todo tipo de ajardinamientos incluso con cierta proximidad al mar. Plantada en lugares húmedos, admite muchas podas, y conviene controlar al principio su crecimiento, con podas, para que no se haga muy «ramuda». El mantenimiento que requiere es mínimo, siendo bastante resistente a la sequía. Alcanza una gran longevidad (tal vez hasta 40 años). Fantástica para labores de restauración ambiental.

Las ramas se usan como cama de ganado y, cuando están en flor, se venden en los mercados locales, como flor cortada. Su leña además ha servido como carbón vegetal.