Árbol perennifolio, de hasta 10 m de altura, con corteza lisa, grisácea. Hojas ovado-lanceoladas, de 8-12 cm. de largo, coriáceas, verde oscuras, con pecíolos rosáceos y limbo de márgenes crenados, nervio central pronunciado y ápice largamente acuminado. Flores blancas, numerosas, dispuestas en racimos largos muy vistosos. Los frutos son subglobosos, negruzcos y lustrosos cuando están maduros. Floración de invierno-primavera.

Especie característica de los ambientes más húmedos y sombríos del monte verde.

Los frutos rojizos de este árbol se tornan morado-negruzcos al madurar y suelen contener una sola semilla de mediana capacidad germinativa. Las plántulas son de desarrollo normal aunque algo lento, precisando clima templado, ambiente húmedo, exposición mixta, suelos franco-arcillosos, ph ácido y riego moderado. Al cabo de un año de cultivo en contenedor las plantas no suelen alcanzar el medio metro de altura. Reproducción por semillas y por esquejes.

Es un árbol apto para su uso en jardinería en zonas umbrías y suelos muy húmedos. Su floración es muy vistosa y sus hojas, lustrosas y coriáceas. Ya desde joven emite infinidad de chupones y las ramas en contacto con el suelo suelen enraizar. Su valor científico es alto por ser un representante relíctico de la Flora Terciaria Mediterránea que mantiene aún representantes en el norte de África y sur de la Península Ibérica. Su valor conservativo es también muy alto por su escasez (en otras islas casi ha desaparecido). Requiere suelos húmedos y riego abundante durante la época seca de los dos primeros años. Árbol fácilmente cultivable. Antiguamente fue utilizado por su madera en ebanistería. Su floración resulta muy llamativa por la forma de sus inflorescencias y el color de las mismas. Prefiere los ambientes húmedos y admite podas moderadas. Su uso se recomienda en jardines y plazas con mantenimiento adecuado.

Presente también en Madeira.