Arbusto con olor muy penetrante, de hasta 2 m de talla, con ramas flexibles, arqueadas y colgantes. Hojas filiformes, de hasta 5-6 cm. de largo, de color verde pálido. Flores diminutas, blanquecinas, agrupadas en posición casi terminal. Frutos pequeños, globosos y carnosos, negruzcos al madurar. Floración de primavera.

Especie de las formaciones xerofíticas de zonas bajas y costeras, en laderas secas y pedregosas y ramblas abiertas de barrancos.

Los frutos del balo, son unas pequeñas bayas, traslúcidas al principio, pero que adquieren un color negruzco al madurar. Las semillas, previamente limpiadas, germinan fácilmente y con rapidez, dando lugar a plantas de rápido crecimiento; requieren suelos profundos (cultivo en contenedores profundos) y altas temperaturas para su desarrollo óptimo. Es una planta con gran resistencia a la sequía.

Este arbusto de ramas colgantes que puede alcanzar hasta 4 m de altura, posee un porte péndulo que recuerda al sauce llorón y una singular silueta que caracteriza los paisajes de todas las zonas bajas de la vertiente Sur (SE y SW) de la isla. Tiene un interés científico especial por ser una especie y género endémicos de Canarias y un gran valor ecológico, ya que sus frutos en verano, constituyen una parte fundamental de la dieta de los reptiles y su polinización la realizan numerosos insectos. Aguanta suelos salobres pero profundos y no requiere cuidados de mantenimiento ni riego. Por todo lo anterior, esta planta tiene, a nuestro juicio, un importante papel que desempeñar como planta ornamental para ajardinamientos de infraestructuras de carreteras (bordes, taludes, rotondas etc.) en zonas medias y bajas (0-500 m.s.m.)

Está presente en todas las islas excepto Lanzarote.