Árbol de 20-30 m de altura, aunque puede rebasar ampliamente dicha talla, con tronco recto, de corteza gruesa, pardo rojiza y densa copa. Acículas en grupos de tres, de 20-30 cm. de longitud, delgadas, agudas, de color verde claro. Conos masculinos oblongo-aovados, en grupos, de color pardo-amarillento. Piñas femeninas, solitarias, ovado-cónicas, de 15-20 cm. de longitud, escasamente pedunculadas y simétricas, de color marrón reluciente. Floración en primavera.

Especie característica y dominante de los pinares c entre los 1200 y los 2000 m de altitud, pudiéndose encontrar a mayores cotas o descender a zonas bajas, próximas a la costa, como ocurre en la comarca de Icod.

Las inflorescencias femeninas (estróbilos) de los pinos canarios, se transforman, al ser fecundadas y madurar durante dos años, en piñas que contienen infinidad de piñones alados (dos, por ca escama de la piña). Estos piñones recolectados durante el verano, se resguardan en ambiente seco y se siembran con las primeras lluvias, tras embeberlos en agua durante 24 horas, germinando con facilidad y rapidez. Las plántulas son vigorosas y resistentes pero de lento crecimiento, apenas alcanzando medio metro de altura después de un año de cultivo en contenedor. Son plantas delicadas de trasplante y no conviene para ello desnudar la raíz. Una vez sembradas en suelo el crecimiento es más rápido sobre todo en los primeros años.

Este majestuoso pino endémico posee una amplia valencia ecológica (300-2000 m.s.m.) y gran resistencia a la escasez de humedad. Apenas precisa cuidados y puede alcanzar tamaños gigantescos. Ha sido profusamente usado en repoblaciones forestales en dominio de pinar y también en dominio de otros pisos de vegetación, lamentablemente. Su uso en jardinería de infraestructuras debería ser más frecuente ya que su carácter emblemático, majestuoso porte y su gran resistencia y adaptabilidad le dotan como una especie idónea para este fin. Especie importante por cuanto que representa o caracteriza un piso bioclimático determinado. Es resistente al frío y al exceso de calor; poco exigente en cuanto a suelo se refiere, creciendo y desarrollándose sus raíces tanto en terrenos pedregosos como en arcillosos. Se cultiva con facilidad, admite podas y en zonas apropiadas sólo precisa de riego después de la plantación. Se recomienda su uso en plazas, jardines, rotondas o taludes siempre y cuando sus raíces no puedan afectar el suelo con el paso del tiempo. No es recomendable su trasplante a partir de cierto tamaño, ya que en las labores de esta índole se pueden ver gravemente afectadas sus raíces.

Es uno de los pinos más elegantes. Posee una madera enteada muy apreciada y tiene la particularidad de tener yemas sobre la madera, que lo cubren de acículas, dándole un aspecto muy ornamental, cuyo efecto se puede resaltar mediante podas intencionadas. Se cultiva en parques, paseos y alineaciones como ornamental en muchas partes de España. Esta especie tiene la capacidad de rebrotar tras los incendios. Un gran árbol símbolo, vegetal de la Palma.