Arbusto trepador, con jugo laticífero y corteza de color pardo-castaño, normalmente de hasta 1 m de altura, pero con ramas entrelazadas, que pueden alcanzar más de 2 m de longitud. Hojas algo carnosas, caducas, lanceoladas, de color verde lustroso. Flores estrelladas, pequeñas, de color pardo-amarillo. Frutos formados por dos folículos opuestos en forma de cuernos, de 5-10 cm. de largo, los cuales contienen numerosas semillas provistas de filamentos blancos muy finos, que ayudan a su diseminación por el aire. Floración de otoño-invierno

Muy frecuente en las formaciones xerofíticas de lugares secos y soleados en las zonas bajas y medias de las islas. Característica de los tabaibales-cardonales.

Los curiosos frutos del cornical (dos largos folículos opuestos de hasta 15 cm.), cuya forma recuerda a los cuernos de las cabras, contienen numerosas semillas provistas de grandes vilanos que facilitan su dispersión por el viento a grandes distancias; son plantas de germinación fácil y cómodo cultivo, poco exigentes en suelos y resistentes a la sequía y a otras condiciones climáticas adversas. De rápido crecimiento en cultivo, conviene entutorar esta liana, de abundante látex blanquecino, que es resistente a la poda. Requiere exposición solar plena y riegos escasos a moderados.

En otoño e invierno, se produce la floración de esta vigorosa enredadera arbustiva nativa de todas las islas, pero no endémica, ya que tiene una distribución amplia (Macaronesia, Sáhara, Región Mediterránea, Siria etc.). Es una planta interesante para su cultivo y uso ornamental como enredadera para cubrir vallas, para sombrear y separar ambientes, dentro del amplio margen altitudinal en el que prospera (50- 700 m.s.m.). Indispensable en jardines que recrean ambientes del cardonal ya que en la naturaleza se asocia con Euphorbia canariensis, sobre la que se enreda frecuentemente. Es muy resistente a la sequía y no precisa cuidados de mantenimiento especiales excepto las podas esporádicas que precise por su ubicación.

Bastante variable en cuanto a la forma y anchura de las hojas que las pierde en su práctica totalidad durante el verano.