Arbusto pequeño, de 60-150 cm. de altura, muy ramificado, compacto, densamente peloso, aromático y pegajoso, con hojas pequeñas, linear- lanceoladas y flores blancas de 2-3 cm. de diámetro. Frutos capsulares globosos de color negro. Florece en marzo-junio.

En general, no se presenta en las unidades de la vegetación potencial. Sin embargo, es común en pinares de Sur en contacto con el sabinar. Además, constituye jarales de sustitución en sabinares y monte verde.

Los frutos capsulares del jaguarzo, fáciles de recolectar en verano, contienen numerosas pequeñas semillas de color negro, que germinan con cierta dificultad; tal vez sumergiéndolas durante 24 horas en una disolución de nitrato potásico al 0,2%, germinen con más facilidad. Las plántulas tienen tendencia a ser atacadas por hongos en el semillero si hay exceso de humedad. Son plantas resistentes y poco exigentes en suelos; tolera y se adapta bien a los arcillosos y calizos, aunque prefiere los silíceos. El riego ha de ser de moderado a escaso, mostrando gran resistencia a la sequía y a los climas secos. Es bastante resistente al frío, precisando plena exposición solar para su desarrollo óptimo.

En primavera (marzo-junio), se produce la fugaz floración de este arbusto, de porte más o menos globoso, abundantemente ramificado; sus pequeñas, pero abundantes flores blancas, sobre el verde oscuro de su follaje le proporcionan un vistoso aspecto en esta época del año. Un atractivo suplementario constituye, el descubrimiento en la base de su tronco, de las curiosísimas y preciosas flores amarillas con brácteas purpúreas, de Cytinus hypocistis ssp. subexsertum, especie parásita (¿simbiótica?) de sus raíces. Estas cualidades estéticas así como su resistencia a la sequía y a otras condiciones climáticas adversas, dentro del amplísimo margen altitudinal que tolera (400-1.500 m.s.m.), la convierten en una interesante especie para uso ornamental en ajardinamientos de todo tipo y para restauración de áreas alteradas, en las medianías más secas y soleadas, donde no crecen bien las leguminosas. Tolera diferentes tipos de suelos y no requiere cuidados de mantenimiento especiales, si acaso, una ligera poda invernal.

Esta especie de distribución mediterránea está representada en Canarias por la subespecie canariensis Rivas-Mart., Martín-Osorio & Wildpret