Caméfito de tallos rastreros, con base leñosa. Hojas pentafoliadas, con foliolos lineares, de 10-18 mm de largo, con pelos sedosos. Flores, con un pétalo mayor largamente aristado, de color rojo encendido. Floración de primavera-otoño.

Especie rupícola, que vive entre rocas y paredes verticales de barrancos, con sus tallos colgantes, en muy pocas localidades del Norte y Sur de la isla, en el dominio del pinar (1.500-2.000 m de altitud).

Se multiplica por esquejes. Los frutos que raramente produce esta especie, son legumbres de unos 4 cm. de las que es además difícil obtener semillas viables. Ampliamente cultivada como planta ornamental, se le suele reproducir mediante esquejes tiernos que «pegan» con mucha facilidad o también últimamente por cultivo «in vitro». Las plantas cultivadas en contenedor muestran un crecimiento rápido, son poco exigentes en suelos y precisan riego continuado ya que no toleran el estrés hídrico. Prefiere plena exposición solar y suele estar disponible en viveros.

Esta planta herbácea de hábito rastrero o colgante, florece tardíamente en primavera, con abundantes y llamativas flores de color rojo encendido que salpican su bello follaje grisáceo-plateado y prolonga su floración varios meses más hasta el otoño. El interés científico de esta especie es grande ya que tiene caracteres taxonómicos y evolutivos muy interesantes. El interés conservacionista es elevadísimo ya que hasta 1951, se consideró extinta y hoy en día, las poblaciones naturales que se conocen son muy pocas. El valor ornamental de esta planta está demostrado por el uso jardinero que desde hace tiempo se viene haciendo con ella; es una de las plantas canarias más cultivadas tanto en el Archipiélago como en otros muchos lugares del mundo. Prospera en cultivo dentro de un amplio margen altitudinal (700-2000 m.s.m.). Suele usarse como tapizante y colgante para muros y paredes. No requiere apenas cuidados de mantenimiento excepto el riego conveniente según la zona donde sea plantado.

Muy rara en la naturaleza, sin embargo frecuentemente se cultiva como ornamental. Se reconocen dos variedades de esta especie, [var. «berthelotii» y var. «subglabratus» Hilleb. ex Masf.] , ambas escasísimas en estado silvestre pero sin embargo abundantemente cultivadas en viveros.